26 avril 2005
Des thes d'Asie au cafe d'Afrique...
Le Voyage a decidemment quelque chose de surprenant... Une de ces facultes incroyables a vous transporter a l'autre bout du monde, sans pour autant vous assigner a une nouvelle culture, uniquement. Je m'explique, car tout ceci est bien flou pour la personne qui ne voit pas de quoi je parle !
Le Voyage, c'est la decouverte d'un nouvel horizon culturel. Nous sommes d'accord. Mais le Voyage, c'est aussi la rencontre d'une nouvelle perception de la mixite culturelle, d'une autre facon de percevoir l'autre, "l'Etranger", dans un pays ou les rapports a la difference sont bercees par des valeurs et des prejuges souvent bien eloignes de ceux de notre propre pays. Je parle en effet de cette forme de racisme qui se deploie differemment en fonction de notre histoire, de celle de notre pays, de nos croyances et de nos connaissances.
Les Thais ne sont pas foncierement "racistes" : je dirai qu'ils aiment les Occidentaux en general, avec une admiration toute particuliere pour les europeens dont ils apprecient le raffinement (qu'ils evaluent au travers des langues, des architectures, des traditions culinaires ou encore des influences au niveau de la mode internationale). Cependant, les Thais detestent la concurrence directe, et sont extremement rancuniers... Cela explique leur haine persistante envers les birmans (rappelez-vous de leurs confrontations au cours de l'histoire du Siam), et leur mefiance envers certains autres pays asiatiques qui pourraient tenter de ronger sur leur terrain... Querelles historiques, economiques ou de rayonnement culturel, que nous pouvons encore aisement comprendre (ce qui ne signifie pas accepter).
Mais les choses se compliquent lorsque l'on etend encore un peu plus la carte du monde... Les Thais (et sans pour autant en faire une verite generale, les asiatiques) "detestent les noirs", pardonnez-moi l'expression. De publicites racistes en discriminations dans le quotidien, les preuves en sont nombreuses, et evidentes. Et mon travail avec de nombreux refugies africains ne m'encourage pas a dire le contraire : le gouffre culturel entre ces deux peuples est aussi profond que les noirs sont noirs et que les thais aspirent a etre blancs ! Nous avons a NCCM de nombreux clients originaires du Congo, du Soudan, du Niger, de Cote d'Ivoire... et les faits montrent qu'ils sont parmi les plus exposes aux abus de la police thaie. De meme pour beaucoup de prisonniers africains dans les prisons de Bangkok : la loi du sol regne en maitre entre leurs murs, poussant les autorites thaies a se mettre systematiquement en cas de conflits du cote des condamnes thais. Pour l'exemple, un Nigerien a ete la victime d'une vengeance orchestree par des prisonniers thais a la prison de Klong Prem la semaine derniere : 6 coups de poignards sans intervention des gardes en presence...
Pourquoi est-ce que je vous parle de cela ??! Juste parce que je souhaiterai vous faire partager un de ces moments magiques que l'on ne peut rencontrer que par pur hasard, dans la magie d'une rencontre et d'un instant de grace. Un de ces moments ou, au dela des prejuges et des racismes nationaux, la richesse d'une culture vous eclate a la figure et vous laisse cloue sur place... Lorsqu'une de ces visites que je fais regulierement se transforme en une decouverte d'un univers et de croyances inconnues :
Je vous presente Sofia, une maman originaire d'Erythree, en Afrique, et echouee a Bangkok depuis bientot 8 ans, sans papiers ni reconnaissance officielle de la part des Nations Unies. Depuis 8 ans, elle attend une decision qui ne vient pas de la part de l'ONU. Depuis 8 ans, elle vit avec sa fille dans cette piece unique, dans la crainte fondee de voir les policiers thais sonner a sa porte et la menacer de prison si elle n'a pas quelques centaines de baths a leur avancer...
Les photos ne transmettent pas l'emotion du moment, c'est bien dommage... Pourtant, ce jour-la, apres peut-etre 5 ou 6 visites, cette jeune femme a decide de me faire partager un petit peu d'elle-meme et de sa culture, un petit bout d'Afrique qu'elle avait apporte avec elle : saviez-vous que les erythreens ont une tradition du cafe aussi ancienne que surprenante ? J'ai decouvert une autre facette de la convivialite et de l'hospitalite africaine, au travers le culte de cette boisson mais aussi du partage : les graines de cafe, blanches, sont tout d'abord grillees dans une spatule traditionnelle en bois, afin de prendre leur couleur noire brillante et leur arome puissant. Puis le cafe est fait poudre, avant de venir se meler subtilement a une eau frissonnante dans une cafetiere tres particuliere, faite des materiaux de "la-bas". Un encens est allume pour donner a cet instant une magie envoutante, et se melanger a l'arome de cafe pour nous faire oublier "tout". Comprenez ici : la Thailande.
Pendant ce rituel d'une vingtaine de minutes, je me suis egaree dans un pays nouveau que je ne connais pas. L' Erythree m'a offert un de ses secrets, au travers de Sofia, et de ses traditions millenaires. Peu importe le gout de la boisson, c'est le gout du partage que j'ai alors tant apprecie...
;-)
22 mars 2005
Chauffeur de bus ? une voie professionnelle... "bouchee" !
Alors que les pointes de chaleur de cette semaine sont en train de faire les premieres victimes en Thailande (comprenez les touristes, non habitues), et que, pas plus tard que ce matin, j'etais en train de fondre a l'interieur d'un bus non climatise pour me rendre au boulot, la reflexion suivante m'est venue a l'esprit :
"La prochaine fois, je prend le 62, climatise !" -> "C'est vraiment insupportable une chaleur pareille !!! Et il est meme pas 9h ??!!!" -> "Mais comment font tous ces gens pour ne meme pas avoir l'air de souffrir ??!" -> "Tout de meme, ca doit etre trop dur d'etre chauffeur de bus a Bangkok !!" -> "Non, mais c'est vrai, quand je pense qu'en plus de la chaleur, ils subissent la population et le trafic a longueur de journee...!"
Et croyez-moi, je sais de quoi je parle : avec mon boulot, il m'arrive tres regulierement (2/3 fois par semaine) de passer en une journee 3 a 4h dans les transports en commun ! Car evidemment, les prisons sont dans les banlieues, ainsi que les appartements "sociaux"... Merci le gouvernement ! Pourquoi est-ce que je vous fais part d'une telle chose aujourd'hui...??? Je me dis simplement que se faire une image pertinente de Bangkok, c'est aussi avoir a l'esprit l'incroyable phenomene de saturation routiere que cette ville connait... Plus qu'un etat de fait, une legende !!!
Vous trouverez en effet de nombreux sites sur Internet relatant ce phenomene a la fois historique (!) et bien encre dans le reel... Se deplacer a Bangkok reste un probleme insolvable depuis une decennie ! Les intersections sont de veritables chaos dans lesquels vous ne pouvez avancez que metres apres metres, et la variete des engins utilises n'est pas la pour arranger les choses : les taxis et les bus luttent hardemment pour proteger leur ligne de circulation, alors que les tuks-tuks et les motorcycles jouent des bras de fer avec pour tenter de se faufiler au travers de ce chaos... Les particuliers sont les grands perdants dans cette harene, n'ayant aucun droit, si ce n'est celui qu'ils ne donnent que de facon arbitraire : le forcing !!! Au milieu de tout cela, les rues sont en plus traversees par des petits bus, s'arretant a la moindre agitation de main d'un passant sur le bord de la route, ainsi qu'a la demande reguliere des passagers se manifestant par un signal sonore, lorsqu'ils sont arrives a LEUR destination... Une autre facon de concevoir le service public, a coup sur !!!
Tout cela peut paraitre bien pratique, mais croyez moi, il y a des moments ou cela frole simplement le delire !!! Et pour vous donner une idee calquee sur une exemple vecu : pour un trajet me prenant habituellement 1 heure, il m'est arrive de passer 4h dans le bus, en plein apres-midi, coincee dans un de ces TrafficTime dont cette ville a le secret... Bienvenue a BANGKOK !!!
Cependant, il ne faut pas se plaindre en tant que passager... En general, on finit toujours par arriver !
La question se pose alors pour les chauffeurs chevronnes de ces divers engins. Comment est organise ce systeme en Thailande ?? Bien que je ne sache pas exactement tous les details concernant la gestion des bus urbains, je peux tout de meme m'appuyer sur des observations pour donner quelques traits generaux : il semblerait en effet que chaque bus est l'unique propriete de son chauffeur, a comprendre donc : un investissement de depart. Chaque bus est "habite" par deux passagers hors du commun : le chauffeur, evidemment, mais aussi le vendeur de tickets ! Pas de guichets ou de validations automatiques donc, on fait cela a l'ancienne, jouant des coudes entre billets et piecettes, parfois en plein chaos humain ! La relation entre le chauffeur et ce "controleur particulier" depasse bien souvent le simple stade professionnelle... On s'organise ainsi en famille, ou entre amis ! Et les situations cocaces surgissent alors sans que l'on s'y attende... ACTION ! :
A l'avant de ce bus... Une vraie petite maison !!! Le papa au volant, la maman a la caisse... et la petite derniere pour assister tout ca !
Et croyez moi, ca ne rigole pas... "qu'est-ce qu'elle a a me regarder comme ca, celle-la ??!!! J'espere au moins qu'elle a paye...!"
"Si elle croit qu'elle m'impressionne ! C'est MON bus, et moi, j'suis trop a l'aise !!"
"Tiens, la preuve !!"
35 minutes plus tard... Quand vient l'heure du casse-croute, finalement, plus rien n'a d'importance ! Le trafic peut bien continuer sa danse infernale, le temps s'arrete de toute facon : comme une famille normale dans une maison normale, tous a table ! (Meme si papa garde un oeil sur la route...!)
J'ai rencontre cette joyeuse troupe alors que je me rendais a l'autre bout de Bangkok pour visiter un temple. Et une fois arrivee a destination, j'ai presque eu du mal a quitter cette demoiselle, devenue beaucoup plus aimable une fois le ventre plein... !
Comme quoi, parfois, le trafic, ca a du bon ;-) !
21 février 2005
Bangkok-Ayutthaya (101km)
Nous voila deja lundi, laissant derniere nous un week-end de plus... (bientot la fin de l'hiver en France ?!!!). Et quel week-end... (j'ai bien cru mourir de chaud !).
Exit Bangkok-traffic et shopping centers, direction AYUTTHAYA, ancienne capitale de la Thailande. Et il a ete question de decouvertes... et de rencontres !
Decouvertes historiques, evidemment, composees de temples, de ruines et de jardins impressionnants, dont je laisse le soin a Nico de vous faire part dans un premier temps : cliquez ici ! Pour ma part, je souhaiterai vous parler d'une rencontre, dont je suis la premiere enchantee et surprise... Accrochez-vous, c'est ENORME !!!
Rendez-vous avec un Animal Royal, s'il vous plait, King of Thailand...
... Monsieur l'Elephant ! Et s'il est revetu tout d'or et d'argent, c'est que son histoire partagee et complice avec la Thailande a fait de lui un Hote en ce pays. Explications :
Il existe un lien tres fort qui lie le peuple Thai et cet animal imposant : l'Elephant tient en effet une place reconnue dans la societe, du fait de sa portee symbolique en termes de Monarchie, de Religion, et de Nation en general. L'histoire de la Thailande est traversee par un nombre non negligeable de scenes dans lesquelles l'Elephant a joue un role primordial :
En temps de paix, l'Elephant est reconnu comme un travailleur acharne et capable, et est venere pour avoir servi l'humanite en tant que moyen de locomotion.
En periode de guerre, l'Elephant a prouve son aptitude a defendre les troupes humaines, et a etre un compagnon de bataille indispensable : au cours des soulevements armes qui ont parcouru l'Histoire de la Thailande, il a permi a ce pays de maintenir a plusieurs reprises sa souverainete.
Aujourd'hui, l'Elephant apparait dans de nombreux proverbes Thais, et est l'un des emblemes royaux et nationaux majeurs. L' Elephant Blanc reste le maitre inconteste de son espece, et fait l'objet d'une lutte historique entre les rois successifs, a celui qui en possedera le plus au cours de son regne. Ainsi, on peut imaginer les honneurs reserves a tout individu qui offrirait un jour un tel animal a sa Majeste le Roi... Phumibol, le souverain actuel, possede 10 Elephants Blancs. Un nombre tout a fait honorable au regard de l'Histoire ! Incontestablement, cet animal tient une place de choix en sa demeure, en tant que symbole nationale du Royaume de Thailande...
MAIS... !
Arrivee a ce stade de la discussion, je tiens tout de meme a vous faire partager autre chose... car derriere les dorures et les paillettes, les serenades et les courbettes, il se cache egalement une toute autre realite : notre Elephant, aussi majestueux soit-il dans les recits historiques, reste ce sympathique pachiderme lourd et moqueur, un animal parmi les autres, qui aime se jouer de vous a la sortie de son bain, en vous aspergeant d'eau du bout de sa troupe ! Oui, j'y suis passee ! Voila une facette moins officielle et pompeuse, celle qui m'a le plus amusee, je dois dire...:
Poum Poum, Poum Poum...
Complicite et maitrise... ces deux la ont grandi ensemble, a coup sur !
En tout cas, une chose est sure : les Elephants a Ayutthaya... j'ai ADORE !!!
... Et la prochaine fois, c'est sur son dos que vous me verrez... On parie ?!